A l'antiquité, en Egypte, le lait est précieux
(pour les bébés et la médecine). Les nourrices sont capitales (symbolisées par la
déesse Hathor). Un contrat de nourrice est daté de l'an 13 avant JC. La nourrice, à
cette époque, ne doit pas nourrir un autre enfant, ne pas être enceinte et ne plus
avoir de relations sexuelles, sinon le lait ne serait plus bon alors que sa seule
fonction est de nourrir l'enfant. Au moyen âge, des nourrices échangeaient des
enfants bruyants contre des enfants sages, sans que les parents ne s'en
apperçoivent puisqu'ils les voyaient trop peu. Cela masquait aussi les décés.
De même qu'à l'antiquité, elles n'avaient pas de vie personnelle. Au XVII e siècle,
les médecins exigent un examen médical complet de la nourrice. Le lait de vache
commence à faire son apparition, dans les biberons, en Angleterre. Les infanticides
sont courants. La mortalité infantile augmente, au moment du sevrage (ignorance
de l'existence des microbes, stérilisation mal faite, eau impropre, les aliments
deviennent alors mortels pour les enfants). C'est à cette époque que l'on commence
à cajoler l'enfant, on joue avec lui mais comme avec un petit chiot. Au XIXe siècle,
les nourrices quittent leur campagne, en abandonnant leurs propres enfants (qui sont
alors condamnés) et vont habiter chez les employeurs en ville. Elles les suivent
partout. Elles doivent rester chastes. Les enfants abandonnés sont déposés dans
des tours d'abandon (créées par les Hôpitaux). Pendant les guerres, dans toutes les
civilisations, et à toutes les époques, on a impliqué les enfants dans les conflits. Les
nourrices spartiates ne donnaient pas d'amour au nourrisson, elles devaient en faire
de bons guerriers (l'éducation intellectuelle était négligée, les garçons étaient
frictionnés avec du vin et laisser nus pour les endurcir....). 1914-1918 : les femmes
travaillent, les bébés prennent le biberon. La guerre laisse des millions d'orphelins
recueillis par des nourrices. 1939-1945 : les nourrices cachent et élèvent les enfants
menacés de déportation. Elles risquent la mort si les enfants sont retrouvés.